Obwohl die Knappen die Hinrunde überraschend als erster Bayern-Jäger beendeten, kam gegen den Effzeh kürzlich schon einmal nur ein 2:2 herum — und in den vorherigen drei Heimspielen hatte es sogar ausschließlich Niederlagen gegen die sich nunmehr doch aufbäumenden Rheinländer gesetzt.  
 Geht es doch ganz nebenbei auch darum, im Fernduell mit den zeitgleich geforderten Kontrahenten aus Berlin und Wolfsburg den Anschluss an die internationalen Startplätze aufrechtzuerhalten.  
  Video: Die übliche Diskussion – die Bayern-Dominanz in der Bundesliga. (Quelle: YouTube/kicker.tv) 
 Im zweiten Halbfinale scheint die Ausgangssituation eindeutig zu sein. Schließlich hat Celta Vigo mit Manchester United die von der Papierform her schwierigste Aufgabe erwischt. Die Spanier wurden von den Online-Bookies bereits im Hinspiel am Donnerstag (21:05 Uhr) vor eigenem Publikum als Außenseiter besetzt. 
  Hoffen lässt die Schanzer allerdings die gute Heimbilanz mit zuletzt drei ungeschlagenen Spielen in Serie (2 S 1 U).  

Auffallend war an diesem ersten Spieltag auch: Insgesamt wurden 54 Tore erzielt — das macht einen Schnitt von 3,38 Treffer pro Partie. Die meistern Tore — nämlich 13 — fielen dabei in der Anfangsviertelstunde.  
 Am Mittwochabend in der Allianz-Arena sollten die Bayern nun nichts mehr anbrennen lassen und die Runde der letzten Vier erreichen. Das ist den Münchnern von 2012 bis 2016 immer geglückt, nur im Vorjahr scheiterte der FCB bereits im Viertelfinale am späteren Sieger Real Madrid.  
  Europa-League-Hoffnung gegen Abstiegsangst heißt es im Duell zwischen Eintracht Frankfurt und dem Hamburger SV. 
 Ob sich die Kölner von der 0:5-Packung, die sie beim BVB kassiert haben, in so kurzer Zeit erholt haben? Denn mit der Eintracht kommt eine Mannschaft, die gefestigt scheint, auch wenn es am Samstag mit dem 1:2 gegen Augsburg bereits die zweite Saisonniederlage setzte. 
  Im Vorjahr trafen Dortmund und Real ebenfalls in der Gruppenphase aufeinander, damals endete dieses Duell mit einem 2:2-Unentschieden.  

 Das bislang letzte Kräftemessen auf Pokal-Ebene gab es im Jänner 2008 im Achtelfinale — und auch hier entschied erst die Lotterie vom Punkt. Diesmal hatte Wolfsburg als Heimteam das bessere Ende für sich.  
 Zum Mann des Tages schwang sich letztlich der aus Aue gekommene Soukou auf, der sich gleich einmal mit einem Doppelpack in die Herzen der wie gewohnt zahlreich erschienenen Hansa-Fans schoss.  
  Nach dem knappen Erfolg in Freiburg (4:3 im Elfmeterschießen, Anm.) wartet auf den SV Sandhausen mit Schalke 04 eine weitere große Hürde. Der Zweitligist gilt als krasser Außenseiter. Die Knappen haben das bisher einzige Aufeinandertreffen vor vier Jahren mit 3:0 souverän für sich entschieden. 
  Lotte konnte in der Rückrunde der vorigen Drittliga-Spielzeit kein Auswärtsspiel gewinnen und ging in der Fremde nur drei Mal als Sieger vom Platz. 
  Garantiert nicht mit dabei sind die beiden verletzten Bayern-Profis Thiago und Jerome Boateng. Die Favoritenrolle ist den Münchenern bei diesem Turnier trotzdem sicher — und das, obwohl der Rekordmeister bei seinem letzten Auftritt 2015 den Telekom Cup nur als Vierter abgeschlossen hatte.  

 Quoten Stand vom 21.11.2017, 12:53 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 So dürfte namentlich auch Jürgen Klopp ahnen, dass der spektakuläre Sieg gegen „seine“ Borussen möglicherweise nur eine Art Vorspiel gewesen ist: Mit dem FC Villarreal stellt sich den Reds nun im Halbfinale schließlich eine mindestens ebenso hohe Hürde in den Weg.   
 Angeführt von Andy Murray, der aktuellen Nummer 2 der ATP-Weltrangliste, soll in Gent gegen die Gastgeber aus Belgien die Salatschüssel wieder nach Hause geholt werden. Die Wettanbieter sehen dafür auch exzellente Chancen, die Briten gehen laut Buchmacher als glasklarer Favorit in das von Freitag bis Sonntag ausgetragene Duell. 
  Von einem Mangel an Final-Erfahrung war im ersten Aufeinandertreffen nichts zu sehen. Vielmehr könnte sich im Verlauf der Finalserie die größere Spritzigkeit der Predators, die weniger Spiele bestreiten mussten, um ins Stanley-Cup-Finale vorstoßen zu können, bemerkbar machen.  
 Am Montag (20:45 Uhr) ist es allerdings noch nicht so weit: Während Spanien zuhause auf Liechtenstein trifft, bekommt es Italien auswärts mit Israel zu tun. Das Duell zwischen Albanien und Mazedonien macht den ersten Spieltag komplett.  

 Köln zog gegen Stuttgart mit 1:3 den Kürzeren und wird sich vor allem offensiv deutlich steigern müssen. Ansonsten droht die vierte Niederlage in Wolfsburg in Serie.  
 Während sich die Dortmunder Borussia weiter in der Krise befindet und nur noch auf Rang 5 zu finden ist, läuft es bei der Gladbacher Borussia optimal — mit Rang 4 wären die „Fohlen“ derzeit für die Champions League qualifiziert.  
  Die eigene Arena bietet natürlich auch optimale Rahmenbedingungen, um den allseits erwarteten ersten Viertelfinaleinzug der Klubgeschichte gebührend zu feiern. 
  Während sich die Münchner von der aufkeimenden Kritik zuletzt zu Spitzenleistungen inspirieren ließen, sind die Niedersachsen auch in der neuen Spielzeit hinten dran. Trotz des früh vollzogenen Trainerwechsels war das Team jüngst auch gegen Bremen vornehmlich taumelnderweise unterwegs.  
 Dank einer spektakulären Aufholjagd beim AC Florenz sind die Gladbacher Fohlen verdientermaßen dem souverän auftrumpfenden Schalke in das Achtelfinale der Europa League gefolgt. Schon in der Runde der besten 16 Klubs müssen sich die Wege der beiden Mannschaften nunmehr aber trennen.